Richard Barbrook & Fabian Tompsett: Class Wargames Presents Guy Debord's The Game of War

KLASSENKAMPFSPIELE Texte von Richard Barbrook, Mark Copplestone, Fabian Tompsett und Alex VenessFilm von Ilze Black Herausgegeben, übersetzt und eingeleitet von Stefan Lutschinger 2014 Unpopular Books Poplar

Why should radicals be interested in playing wargames? Surely the Left can have no interest in such militarist fantasies? Yet, Guy Debord – the leader of the Situationist International – placed such importance on his invention of The Game of War described it as his most significant of his accomplishment. Intrigued by this claim, a multinational group of artists, activists and academics formed Class Wargames to investigate the political and strategic lessons that could be learnt from playing his ludic experiment. While the ideas of the Situationists continue to be highly influential in the development of subversive art and politics, relatively little attention has been paid to their strategic orientation. Determined to correct this deficiency, Class Wargames is committed to exploring how Debord used the metaphor of the Napoleonic battlefield to propagate a Situationist analysis of modern culture and politics. Inspired by his example its members have also hacked other military simulations: H.G. Wells’ Little Wars; Chris Peers’ Reds versus Reds and Richard Borg’s Commands & Colors. Playing wargames is not a diversion from politics: it is the training ground of tomorrow’s communist insurgents. Fusing together historical research on avant-garde artists, political revolutionaries and military theorists with narratives of five years of public performances, Class Wargames provides a strategic and tactical manual for subverting the economic, political and ideological hierarchies of early-21st century neoliberal capitalism. The knowledge required to create a truly human civilisation is there to be discovered on the game board! “In a world become ‘game-ified’ against its will, Class Wargames provides the field manual for the only game that matters – that of history.” – McKenzie Wark, author of The Beach Beneath the Street and Gamer Theory. “Richard Barbrook’s approach to the Situationist International is so left field, he leaves virtually every other author addressing the subject looking like a dull academic plodder. Were he still alive, Barbrook’s fellow iconoclast Guy Debord would heartily approve of such unacceptable theory.” – Stewart Home, Stewart Home, avant-garde pornographer and Paul Hamlyn Foundation prize winner “Richard Barbrook’s book is a jubilant manifesto for ludic art and revolution – each in service of the other – for a participatory future. By bringing Situationist disciplines into a contemporary context, he shows how thinkers, gamers, artists, hackers and educators can resist assimilation, and their creative endeavours escape perversion, by the deadly, dominating forces of neoliberalism.” – Ruth Catlow, co-founder of Furtherfield and creator of Rethinking Wargames Bio: Richard Barbrook is Senior Lecturer in Politics at the University of Westminster and an active member of Class Wargames. He is the author of Imaginary Futures: From Thinking Machines to the Global Village, The Class of the New, and Media Freedom: The Contradictions of Communications in the Age of Modernity

Mitte der 1950er Jahre entstand die Situationistische Internationale (S.I.), die frühzeitig einiges von dem theoretisch vorwegnahm, was später praktisch die 1968er-Bewegung kennzeichnen sollte: Eine radikal-moderne Infragestellung der kapitalistischen Gesellschaft. In den drei Jahren vor ihrer Auflösung 1972 sollte die S.I. wiederum zur schärfsten Kritikerin der Kurzatmigkeit jener Bewegung werden. Waren die SituationistInnen ursprünglich künstlerisch tätig, lösten sie sich von der Beschränkung auf diese Sphäre, weil sie eine «Verwirklichung der Kunst» nur im Umsturz der Gesamtheit der Verhältnisse für möglich sahen. Beeinflußt von Henri Lefèbvres «Kritik des Alltagslebens», von Dadaismus und Surrealismus unterzogen sie das Marxsche Werk, insbesondere die Frühschriften, einer intensiven Relektüre, die sie gegen alle damals vorherrschenden Staatssozialismen in Anschlag brachten: Entfremdung sei nicht in entfremdeten Formen zu bekämpfen. Die totalitäre Welt der Ware bringe selbst die Möglichkeit ihrer Überwindung mit sich, da sie bei ihren ProduzentInnen radikale, moderne Bedürfnisse erzeuge, die es aufzuspüren und in ihrer Sprengkraft gegen die kapitalistischen Produktionsverhältnisse scharf zu machen gilt. Im Gegensatz zum überkommenen Arbeiterbewegungsmarxismus verstand sich die S.I. nicht als Avantgarde oder Repräsentation, sondern als ein Kollektiv von ExperimentatorInnen, welches die Menschen dazu anregen sollte, die versteinerten, verkehrten und entfremdeten Alltagssituationen durch eine Bewegung bewusster «Konstruktion von Situationen» in Richtung der gesamtgesellschaftlich geschichtlichen Aktion aufzusprengen. So sollten festgefahrene, als selbstverständlich geltende Praxisformen und Sichtweisen irritiert und aufgebrochen werden, um die darunterliegenden Strukturen und Gesetzmäßigkeiten zu Tage zu befördern, die dadurch bewusst gemacht werden und in eine aufhebende Bewegung münden sollten: der Abschaffung von Ware, Geld, Kapital und Staat und die Aufhebung dieser Verhältnisse in eine menschenwürdige, bedürfnisorientierte und geschichtlich bewusste Produktion und Verteilung. Zu den bekannteren TheoretikerInnen der Situationistischen Internationale zählen Raoul Vaneigem (*1934) und Guy Debord (1931-1994). Vor allem dessen Buch «Die Gesellschaft des Spektakels» war für den Mai 1968 in Paris keineswegs unbedeutend und wird heute wieder vermehrt rezipiert. Aktuell finden aus ihrem Zusammenhang gerissene Texte der SituationistInnen in der Anti-Globalisierungsbewegung aber auch im Kunst- und Architekturbetrieb unverkennbar Anklang. Vor diesem Hintergrund versucht das Buch Grundzüge, Postulate und Quellen der situationistischen Revolutionstheorie in ihrem Gesamtzusammenhang dar- und klarzustellen, nicht ohne deren «blinde Flecken» aufzuzeigen.