René Viénet: Wütende und Situationisten in der Bewegung der Besetzungen

Zeit seines Lebens galt Guy Debord als »Geheimagent der Subversion«, als einer, der entweder bewundert oder verabscheut wurde. In den fünfziger Jahren nahm er an den Aktivitäten der Lettristen teil, einer künstlerischen Nachkriegs-avantgarde, die durch spektakuläre Aktionen von sich reden machte. 1957 hatte er entscheidenden Einfluß auf die Gründung der Situationistischen Internationale, an der sich Künstlergruppen wie Cobra und später die Münchner Spur beteiligten. 1967 löste die SI den Skandal von Straßburg aus, der im Mai 68 zum Generalstreik führte. Guy Debord war als Theoretiker der SI und Autor von »Die Gesellschaft des Spektakels« über Nacht zur Berühmtheit geworden, aber er lehnte es ab, »zu einer Autorität« zu werden. Er führte sein Leben im Verborgenen weiter, aber die Gerüchte um seine Person hörten nie auf, vor allem, als sein Freund und Verleger Gerard Lebovici unter bis heute ungeklärten Umständen ermordet wurde. »Die Gesellschaft des Spektakels« und die »Kommentare« sind Debords politisch-philoso-phisches Vermächtnis, sein theoretisches Hauptwerk, in dem er die moderne Verlaufsform der spektakulären Herrschaft aufzeigt, aber auch die Etappen ihrer programmierten Selbstzerstörung.

Guy Debord (1931-1994) was the most influential member of the Situationist International, the avant-garde group that triggered the May 1968 revolt in France. His book The Society of the Spectacle is by some considered the most important theoretical book of the twentieth century. But while Debord's written work is some of the most notorious in the world of political and cultural radicality, deemed "the cornerstone cliché of postmodernism," his films have until now remained tantalizingly inaccessible. After being withdrawn from circulation for nearly two decades (by Debord himself, to call attention to the 1984 assassination of the producer of the films, Gerard Lebovici), all six films were featured in a special "Guy Debord Retrospective" at the 2001 Venice Film Festival and re-released in France in 2002. The most famous of the films is Debord's cinematic adaptation of his own book, The Society of the Spectacle. As passages from the book are read in voiceover the text is illuminated, via direct illustration or various types of ironic contrast, by clips from Russian and Hollywood features (Potemkin, For Whom the Bell Tolls, Johnny Guitar, etc.), TV commercials, softcore porn, newsreels, and documentary footage. Some of the other films evoke Debord's adventures in the bohemian underworld of Paris during the 1950s, and in others Debord attacks the film medium itself, directly challenging the viewer by critiquing the traditional separation of spectacle and spectator. Ken Knabb's translation of Debord's Complete Cinematic Works accompanies the long-awaited English versions of these film.The scripts are illustrated with 62 stills, and Debord's own annotations help elucidate the subtleties of these astonishing works, which are like nothing else in cinema history. Paperback edition. AK Press, ISBN 1-902593-83-9